EL MERCURIO, 12 de diciembre 2007

El envejecimiento se está dando y se dará en el futuro a un ritmo más rápido que el registrado históricamente en los países hoy desarrollados, señala uno de los documentos presentados el año 2004 a raíz de la Conferencia Regional Intergubernamental sobre Envejecimiento. En estos días, un nuevo encuentro realizado en Brasil vuelve a plantear la preocupación y el desafío de enfrentar los requerimientos de este segmento de la población que va creciendo en muchos países en vías al desarrollo.
La realidad chilena nos concierne absolutamente en este ámbito, la natalidad ha bajado en todos los segmentos socioeconómicos, pasando de 4,6 hijos por mujer en 1950 a un promedio de 1,9 en la actualidad, tasa no suficiente para la reposición poblacional. La última encuesta Casen 2006 revela que los mayores de 60 años representan cerca del 13% del país, es decir, un total de 2.100.378 personas. A su vez expertos coinciden en que el aumento de la población mayor de 65 años se duplicará en unos años más, llegando a representar el 20.1% para el 2025, lo que redundará en mayores requerimientos por parte de ese grupo.
A raíz de la primera conferencia sobre envejecimiento, Chile ha tomado medidas, partiendo por la formación de un centro especializado para el adulto mayor, además de un fondo concursable de financiamiento y apoyo a este sector. Por medio de estas iniciativas se han logrado desarrollar varios programas destinados a mejorar la calidad de vida de este segmento de la población, avances en materia de educación, programas de vivienda, de previsión, protección social y salud, entre otras, han contribuido a satisfacer las demandas del adulto mayor.
Es un hecho que nuestros adultos mayores están en crecimiento como segmento de la población y es necesario hacerse cargo de ellos, incorporando no sólo políticas públicas destinadas a establecer buenas condiciones de salud, vivienda, trabajo y previsión, a esto se suma la necesidad de crear un trabajo integral, incorporando el incentivo de formar y hacer familia, recordemos que es en la familia donde se forma el capital humano tan importante para el crecimiento de un país y, al mismo tiempo, es la familia la principal sostenedora de las personas dependientes, es ahí donde el adulto mayor encuentra el cariño, reconocimiento y gratitud.