CARTA EL MERCURIO, 20 de mayo 2007

Finalmente luego de una indicación para aumentar las penas por crímenes, que causó algunas polémicas y escozores,  y un intento  para postergarla,  saldrá a la luz el 8 de junio próximo la nueva ley penal juvenil que hace responsables penalmente a los menores entre 14 y 17 años.
Esta nueva ley ha generado críticas, apoyos y toda clase de discusiones en los medios de comunicación. Para algunos el endurecimiento de los castigos y la reducción en la edad para ser responsables va a disminuir notoriamente la delincuencia, para otros no están dadas las condiciones para su aplicación hasta que no estén bien implementadas las medidas.
Pero al menos en lo que la mayoría concuerda es que sería un avance respecto a la antigua ley, porque buscaría la rehabilitación y reinserción en la sociedad del delincuente juvenil.
Es estremecedor ver que la edad de los delincuentes es cada vez menor. Nos preocupa saber que asaltos con violencia y a veces con homicidios son cometidos por jóvenes que son casi niños. Los juzgamos con dureza y deseamos que terminen en la cárcel para poder vivir en paz. Lo que pocas veces hacemos es pensar que, no en todos los casos pero casi siempre,  las condiciones de vida de esos niños los han llevado a esto. Robar y delinquir es un producto del ambiente en que han vivido, de la carencia de todo: de familia, de amor, de vivienda digna, de educación.
Leíamos hace unos días las conclusiones de un estudio que decía que para los  chilenos,  la familia es fuente de felicidad. Entonces ¿no sería mejor invertir nuestros esfuerzos en fortalecer la familia?. ¿Porqué no capacitamos a los padres, les ofrecemos mejores oportunidades, les ayudamos a tener una vivienda mejor, mejoramos las escuelas, damos espacios verdes a las poblaciones, implementamos más planes de prevención y rehabilitación de drogas, le damos esperanza  a los que carecen de todo?.
A los jóvenes que han delinquido hay que rehabilitarlos pero a los que todavía son niños hay que mostrarles ese otro camino.

Carmen Jaureguiberry
Fundación Chile Unido